ARTÍCULO ARQUITECTURA & MADERA 31 Los agentes y mecanismos degra-dantes de la madera son todas aquellas causas que, sin tener re-lación alguna con la acción de se-res vivos, contribuyen a la degra-dación de la madera o evitan que ésta se encuentre en buenas con-diciones para mantener su capaci-dad resistente en una estructura y su parte estética. El sol y la lluvia Los principales agentes atmosféri-cos son el sol y la lluvia, que actúan sobre la superficie de la madera colocada al exterior y sobre la pro-tección superficial que tenga. Los cambios rápidos del contenido de humedad de la capa externa es una de las principales causas de deterioro superficial de la madera. El agua de lluvia que moja la super-ficie de la madera sin protección es absorbida rápidamente por la capa superficial de la madera se-guida de la adsorción en las pare-des de las células. La diferencia de humedad entre el interior y la capa superficial, que tiende a hinchar, provoca un estado de tensiones en la pieza que ocasiona curvatu-ras, alabeos y fendas. La radiación solar degrada princi-palmente por los rayos ultraviole-tas e infrarrojos. La acción de los ultravioleta se lo-caliza en la superficie de la madera, la cual se oscurece, primero adqui-riendo un color marrón y después grisáceo. Degrada los componen-tes empezando por la lignina. Si sumamos el agua de lluvia, esta provoca una erosión eliminando los productos degradados por el sol. Las células superficiales se re-cubren lentamente de mohos que viven en la humedad de la madera y de los productos de foto- degra-dación, dando a la superficie una coloración grisácea o negruzca. El agua y el sol actúan de forma com-binada. La degradación por la luz es más rápida si se combina con el deslavado que puede producir la
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